La Unión Europea y España están aprobando medidas para fomentar el desarrollo de startups que contribuyan en la lucha contra el COVID-19 y las consecuencias derivadas de la pandemia. Hay, además, incentivos fiscales previstos para el fomento de este tipo de actividades vinculadas con la innovación tecnológica.
El turístico es uno de los sectores más importantes de nuestra economía y es también uno de los campos en los que la digitalización está impactando de forma más intensa y rápida. La transición tecnológica en el sector turístico se ha visto acelerada con motivo de la actual crisis sanitaria ocasionada por el COVID-19, que está teniendo impacto a nivel mundial, especialmente en el sector turístico, y que supone una gran oportunidad para las startups, al menos a corto plazo, para dar respuesta y soluciones a los nuevos problemas y retos, dada su capacidad de adaptación y de reinvención.
La tecnología ciertamente jugará un papel clave en este asunto, en concreto, en las áreas de salud, economía y gestión de destinos turísticos[1], redefiniendo productos y experiencias que se adapten al nuevo tipo de consumidor y al cambio de comportamiento de los mercados. A través del uso de herramientas digitales se podrán implementar medidas de seguridad y métodos sanitarios para el sector turístico, desarrollar aplicaciones digitales para su implantación en dicho sector y, en general, desarrollar estrategias que permitan recuperar la confianza en el sector turístico. Así, tomar decisiones basadas en datos, el uso de la inteligencia artificial, la realidad virtual y aumentada o la geolocalización, entre otros, permitirán a los viajeros recuperar la confianza en el sector.
En este sentido, las startups permitirán que la sociedad se beneficie de los nuevos avances tecnológicos en un periodo corto de tiempo, y la inversión en sus proyectos por parte de, entre otros, fondos de venture capital, podrían garantizar su efectiva implementación de cara a la recuperación turística de empresas y países, en general, dados los numerosos sectores económicos que se ven beneficiados por el turismo. Asimismo, destaca la relevancia que tiene dicha inversión para promover la innovación y la mejora de las oportunidades de crecimiento de las startups, de forma que estas puedan ser competitivas en el mercado y, ante el citado escenario, sobrevivir a la crisis provocada por el COVID-19; siendo la obtención de financiación uno de los grandes retos a los que se enfrentan las startups en este escenario.
En esta línea, se están realizando esfuerzos desde el ámbito público. En Europa, la Comisión Europea ha puesto en marcha un fondo para todas aquellas startups y pequeños negocios con tecnologías e innovaciones que ayuden al tratamiento, las pruebas, la monitorización y otros aspectos del COVID-19, estando exclusivamente destinados a la búsqueda de soluciones para hacer frente a la pandemia. Asimismo, el Alto Comisionado para España Nación Emprendedora ha dado a conocer las prioridades del Gobierno en materia de emprendimiento, entre ellas, madurar la captación de la inversión y fomentar el papel del sector público en el entorno emprendedor.
Por otra parte, el Fondo Europeo de Inversiones (filial del Grupo BEI) y Axis, que es una sociedad que gestiona capital riesgo y está participada al 100% por el ICO, han lanzado un nuevo fondo de inversión denominado ‘Business Angels Fund - EAF Spain II’, con un volumen de cuarenta millones de euros, para financiar a empresas innovadoras en España en fase inicial[2].
Por último, no se han de perder de vista los incentivos fiscales previstos para el fomento de este tipo de actividades vinculadas con la innovación tecnológica. Y es que, si bien la tendencia en los últimos años ha sido la continua supresión de este tipo de incentivos, el legislador ha seguido fomentando la ejecución de actividades de investigación y desarrollo e innovación tecnológica ofreciendo importantes ahorros fiscales a través de deducciones en el Impuesto sobre Sociedades.
A este respecto, sería posible recuperar hasta un 12% del coste de la inversión realizada en proyectos que se calificasen de innovación tecnológica, pudiéndose, incluso, monetizar la deducción generada pendiente de aplicación si se cumplen determinados requisitos de plazos y compromisos de reinversión.
Y a lo anterior se ha de añadir que, si los proyectos de innovación tecnológica se realizasen efectivamente en las Islas Canarias, donde la industria turística se está viendo gravemente dañada por la crisis sanitaria, tales incentivos fiscales se verían considerablemente incrementados si se aplica nuestro Régimen Económico y Fiscal de Canarias (REF), que prevé una deducción del 45% del coste de la inversión realizada en proyectos que se califiquen de innovación tecnológica.
El esquema de deducciones descrito se resume en el siguiente cuadro:
En definitiva, las startups pueden encontrar en la innovación tecnológica no solo una herramienta ágil para tratar de recuperar la confianza en el sector turístico, sino que, además, pueden obtener importantes ahorros en el ámbito tributario.
[1] Ante esta situación, la Organización Mundial del Turismo (OMT), con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha promocionado el reto “Soluciones para devolver la Salud al Turismo” a nivel mundial, cuyo objetivo era identificar las startups más inéditas y las soluciones más disruptivas en las áreas de salud, economía y gestión de destinos. Entre los proyectos finalistas se encuentra la solución denominada “SmartOccupancy”, desarrollada por la empresa española Checkpoint Systems España, S.L.U., que permite gestionar el aforo en tiempo real.
[2] El citado fondo financiará a business angels que inviertan en empresas tecnológicas españolas y con un alto componente innovador, en la fase inicial, y ayudará a incrementar la capacidad de inversión de los business angels y de otros inversores no institucionales que invierten en pymes.