COVID-19: El Servicio Nacional del Consumidor de Chile publica circular interpretativa sobre suspensión de plazos de garantías

Fundamentos

Considerando las restricciones y limitaciones al desplazamiento de las personas dispuestas por la autoridad como medidas sanitarias para controlar la propagación del COVID -19 en Chile, el SERNAC dictó una circular por medio de la cual interpretó que se suspenden los plazos que poseen los consumidores para ejercer las garantías respecto los productos y servicios que adquieren.

En este sentido, el Servicio Nacional del Consumidor estima que este tipo de medidas sanitarias, consistentes en el aislamiento, cuarentena y cordones sanitarios de ciertos sectores geográficos, impactan en la forma de cumplimiento de los contratos, especialmente en lo que dice relación con la entrega de bienes de consumo masivo, y en el uso de sus respectivas garantías, sean legales, voluntarias o de satisfacción e incluso con las medidas voluntarias de los proveedores que permiten el cambio de los productos aun cuando las cosas no presenten fallas o defectos.

Alcances de la circular interpretativa

En base a los fundamentos antes expresados, el SERNAC interpreta que el plazo para ejercer las garantías que el consumidor posee respecto de los bienes y servicios que adquiere, debe entenderse suspendido a contar del 18 de marzo de 2020, fecha en que el Presidente de la República decretó el Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe por calamidad pública y mediante el cual se reconoce la existencia de una situación anómala, extendiendo dicha suspensión hasta la fecha en la cual el Estado de Excepción Constitucional llegue a su término efectivo.

Conforme a la interpretación del SERNAC, las garantías cuyo plazo de ejercicio se encuentra suspendido son las siguientes:

1. Garantía legal de bienes: es aquella establecida en la Ley de Protección de los Derechos de los Consumidores (LPC), en cuya virtud, si un producto presenta fallas o no es apto para el uso al que fue destinado, dentro de los 3 meses siguientes a su adquisición, permite al consumidor escoger entre la devolución de su dinero, el cambio de producto o la reparación gratuita del mismo.

2. Garantía legal de servicios: correspondiente a aquella establecida por la LPC respecto de servicios prestados a un consumidor, y que se extenderá por el plazo que señale el prestador del mismo, el que en ningún caso podrá ser inferior a 30 días contados desde que se hubiere terminado la prestación del servicio o entregado el bien objeto del mismo.

3. Garantía convencional o voluntaria: es aquella que ofrece el proveedor respecto a defectos que pueda presentar el bien o servicio y que amplía el plazo de cobertura o complementa la garantía legal.

4. Garantía de satisfacción: es aquella otorgada por el proveedor y que permite el cambio de productos dentro de un plazo predeterminado contado desde la adquisición, sin necesidad que los mismos presenten algún tipo de defectos.

Obligaciones de los proveedores

Además de interpretar que los plazos para el ejercicio de las garantías respecto de bienes y servicios se encuentran suspendidos desde la declaración de Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe, el SERNAC interpreta que surgen para los proveedores las siguientes obligaciones:

1. Informar a los consumidores por todos los medios disponibles respecto de la suspensión de los plazos de las garantías, así como los nuevos plazos para ejercer los derechos y los mecanismos con que cuentan para ello.

2. Notificar al Servicio Nacional del Consumidor respecto de las medidas adoptadas respecto a la difusión de la información conforme a lo señalado en el número precedente.