Specjaliści zgromadzeni w Alicante opowiadają się za utrzymaniem przez Hiszpanię wiodącej pozycji w prowadzeniu badań naukowych nad procesem starzenia się
Naukowcy rozważają możliwość stworzenia w Alicante pionierskiego instytutu naukowego
Specjaliści, którzy zebrali się dziś w Alicante w celu przeanalizowania wyzwań związanych ze starzeniem się społeczeństwa, doszli do wniosku, że jednym z największych wyzwań jest samo zrozumienie procesu biologicznego starzenia się, niezbędne do skutecznego zapobiegania chorobom wiążącym się ze starzeniem się organizmu oraz skutecznego ich leczenia. Hiszpańscy naukowcy, pracujący zarówno w w kraju, jak i poza granicami, oraz eksperci z innych dziedzin zgodzili się co do tego, że istotną rzeczą jest to, aby Hiszpania utrzymała wiodącą pozycję w badaniach w tej dziedzinie. Podniesiono także możliwość utworzenia w Alicante pionierskiego instytutu naukowego w celu prowadzenia badań nad procesem starzenia się.
Podniesiono także możliwość utworzenia w Alicante pionierskiego instytutu naukowego w celu prowadzenia badań nad procesem starzenia się.
Międzynarodowe Forum Wyzwanie Przyszłości, zorganizowane przez kancelarię Garrigues we współpracy z instytucjami oraz podmiotami władz miasta i władz regionalnych (zob. poniżej), wskazało, jak ważne jest zrozumienie dlaczego starzejemy się, ponieważ to właśnie proces starzenia się jest źródłem wielu chorób stanowiących główną przyczynę zgonów we współczesnym społeczeństwie. Na forum omówiono także różnorodne wyzwania związane z postępującym starzeniem się społeczeństwa w zakresie technologii, ekonomii i prawa.
Forum zostało zainaugurowane przez Ximo Puiga, premiera Rządu Autonomicznego Regionu Walencji, Gabriela Echávarri’ego, burmistrza Alicante, Césara Sáncheza, Przewodniczącego Rady Miasta Alicante oraz Fernando Vivesa, prezesa zarządu kancelarii Garrigues. Ponad tysiąc osób zgromadzonych w Audytorium Rady Miasta miało okazję przysłuchiwać się obszernej debacie na takie tematy, jak przyszłość bez chorób, odczytywanie informacji genetycznej i degeneracja genów, aktywowanie genów embrionalnych, zdrowe starzenie się, technologia na rzecz przedłużenia i polepszenia jakości życia, ramy ekonomiczne oraz prawo (lub jego brak) do życia dłużej. A oto wnioski wybranych uczestników debaty:
Ángela Nieto, badaczka naukowa z Instytutu Nauk Neurologicznych w Alicante (Instituto de Neurociencias de Alicante), prowadzonego wspólnie przez Radę Naczelną ds. Badań Naukowych (CSIC) i Uniwersytet Miguela Hernándeza, wykazała, że „choć wydaje się to paradoksalne, w przypadku chorób, których częstość występowania wzrasta wraz ze starzeniem się, takich jak rak czy zwyrodnienie narządów, może dojść do reaktywowania genów embrionalnych”. Uważa ona, że informacja ta jest niezwykle cenna dla celów planowania leczenia. Ángela Nieto nadmieniła także, że region Alicante, jako miejsce często wybierane i w dużej mierze zasiedlone przez osoby starsze, może stać się nie tylko siedzibą debat, ale także miejscem, z którego wysyłane będą informacje do wielu krajów rozwiniętych, które już postrzegają zdrowie i dobre samopoczucie jako priorytetowe wyzwanie.
Andrés Pedreño, profesor ekonomii stosowanej i były rektor Uniwersytetu w Alicante, w nawiązaniu do tej wypowiedzi nadmienił, że dużą szansą w rozwiązywaniu problemów związanych ze starzeniem się są możliwości, które oferuje nam gospodarka cyfrowa. „Potrzebne są stosowne techniki, które nie tylko pozwolą na zidentyfikowanie wrażliwych stref społecznych i demograficznych, ale także na rozwiązanie wykrytych problemów oraz wskażą korzyści, które wynikają z rozwiązywania problemu z właściwej perspektywy. Gospodarka cyfrowa może więc wnieść dodatkową wartość”.
Maria A. Blasco, Dyrektor Krajowego Centrum Badań Onkologicznych i specjalista w zakresie molekularnych mechanizmów przyczyn starzenia się, skomentowała w odniesieniu do aktualnie prowadzonych badań: „Tylko znając pochodzenie lub przyczynę chorób jesteśmy w stanie je zwalczać, czego przykładem są choroby zakaźne; analogicznie, tylko jeśli zrozumiemy, co powoduje starzenie się na poziomie molekularnym, będziemy w stanie zapobiegać i leczyć choroby takie jak zawał serca, choroby neurodegeneracyjne itp”. Dodała także, że choć w naszym kraju pracują liderzy z całego świata w takich dziedzinach jak badania molekularne, nie ma tu jednego ośrodka, który zajmowałby się problematyką starzenia się w sposób globalny: „Hiszpania ma szansę stać się światowym liderem”.
Juan Carlos Izpisúa Belmonte, profesor Instytutu Salka z siedzibą w La Jolla w Kalifornii, najbardziej prestiżowego ośrodka badawczego w dziedzinie biologii, wyjaśnił, że laboratoria badawcze są optymistycznie nastawione do wyzwania jakim jest osiągnięcie zdrowego starzenia się: „Optymizm ten nie dotyczy mrzonek o osiągnięciu nieśmiertelności, ale możliwości urzeczywistnienia marzenia o zdrowszym starzeniu się. Nie mniej jednak, zaangażowanie garstki naukowców tu nie wystarczy. Potrzebne jest wsparcie całego społeczeństwa, a w szczególności tych, którzy mają rzeczywistą możliwość podejmowania decyzji i działania”.
Z kolei, Amalio Telenti, kierownik ds. badań naukowych w Scripps Translational Science Institute, również z siedzibą w La Jolla, wspomniał o potrzebie prawidłowego zdefiniowania celu badań: czy jest to przedłużenie życia gatunku, jednostki czy też chodzi o utrzymanie zdrowia: „Geny stanowiące przedmiot ewentualnych działań niekoniecznie muszą być takie same w każdym przypadku, a zatem wszelkie terapie (leki lub modyfikacje genetyczne) będą różne w zależności od tego czy celem będzie przedłużenie życia gatunku ludzkiego do ponad 120 lat czy spowodowanie, aby wszyscy dożyli do wieku osiąganego przez gatunek ludzki (między 80 a 100 lat), czy też osiągnięcie życia w pełni zdrowia. Jest wysoce nieprawdopodobne, aby istniał jeden „gen nieśmiertelności”, którym można by manipulować dla osiągnięcia wszystkich tych celów”.
Francisco José Iborra, Dyrektor Zakładu Biologii Molekularnej i Komórkowej Narodowego Centrum Biotechnologii (CSIC) zapewnił, że „z biomedycznego punktu widzenia dłuższe życie oznacza wyłącznie przeżycie większej liczby lat, rzecz w tym, abyśmy mogli przeżyć starość w jak najlepszym stanie. Można to osiągnąć jedynie poprzez poszerzenie naszej wiedzy na temat procesów starzenia się, określenie celów i płaszczyzn, na których trzeba działać. Umożliwi nam to zapewnienie zdrowego starzenia się”.
Na wyzwania związane ze starzeniem się społeczeństwa, obok biologii czy medycyny, powinny odpowiedzieć także takie dyscypliny jak prawo czy technologia. Fernando Vives, Partner Zarządzający kancelarii Garrigues, zastanawiał się, czy mamy prawo żyć dłużej. „Jesteśmy w przededniu przełomowego procesu naukowego skutkującego zmianami w zakresie starzenia się społeczeństwa, zmianami cyklu życia człowieka i jego sposobu życia. Prawo nie może nie uczestniczyć w tym procesie, jest niezbędne, by zagwarantować powszechny dostęp do nauki i technologii, chronić i promować osiągnięcia naukowe oraz pomagać w kształtowaniu życia każdego z nas, które będzie bardzo różne od tego, do którego jesteśmy przyzwyczajeni. Tylko w ten sposób naprawdę będziemy mieli prawo żyć dłużej.”
Nuria Oliver, dyrektor ds. badań naukowych w zakresie analityki danych w Vodafone, specjalistka od sztucznej inteligencji, zaprezentowała technologiczny punkt widzenia: „Technologia niewątpliwie będzie kluczem do stawienia czoła globalnemu wyzwaniu, jakim jest starzenie się społeczeństw, mogąc znacznie poprawić jakość naszego życia”. W swoim wystąpieniu wyjaśniła, w jaki sposób technologia pomoże ludziom stawić czoła nie tylko chorobie, ale także problemom tak złożonym jak samotność: czujniki i systemy inteligentne w naszych domach dla celów poznania modelu działań; narzędzia do wykrywania i zarządzania chorobami przewlekłymi, systemy komunikacji łączącej z naszymi bliskimi, inteligentny robot emocjonalny i społeczny oraz inne elementy technologii, które pozwolą nam pozostać aktywnymi uczestnikami społeczeństwa. „Mądrość zdobyta dzięki doświadczeniu jest bardzo cennym atutem dla społeczeństwa, którego nie możemy zmarnować"- powiedziała w swym wykładzie.
Wyzwanie przyszłości
Forum zostało zorganizowane przez kancelarię Garrigues we współpracy z gazetą Diario Información, Rządem Autonomicznego Regionu Walencji, Stowarzyszeniem na rzecz Rozwoju Kadry Kierowniczej (APD), Uniwersytetem Miguela Hernándeza, Izbą lekarską w Alicante, Izbą Aptekarską dla prowincji Alicante, Izbą Ekonomistów w Alicante, Urzędem Miasta Alicante, Forum Debaty Ekonomicznej, Germánem Bernácerem, Izbą Adwokacką dla prowincji Alicante, Radą Miasta Alicante, Izbą Handlową w Alicante, Stowarzyszeniem Firm Rodzinnych prowincji Alicante, Ineca (Instytutem Badań Ekonomicznych prowincji Alicante).
Na zakończenie forum odbyła się dyskusja panelowa z udziałem wszystkich prelegentów, której moderatorem był redaktor naczelny gazety Diario Información, Toni Cabot.