Patentes esenciales y licencias FRAND: publicada la propuesta de regulación de la CE que sitúa a la EUIPO en el punto de mira del desarrollo del IoT

Unión Europea - 27 / 04 / 2023

La Comisión Europea (CE) ha presentado una propuesta de regulación que pretende favorecer la transparencia y predictibilidad de las licencias de patentes esenciales de estándares (SEP) y que afectará al desarrollo, entre otras áreas, del internet de las cosas (IoT).

La Propuesta de regulación del Parlamento Europeo y del Consejo sobre patentes esenciales y modificación del Reglamento (UE) 2017/101, presentada el 27 de abril de 2023, forma parte del Plan de acción en Propiedad Intelectual publicado por la Comisión.

Las patentes SEP protegen tecnología incorporada a un estándar tecnológico, como puede ser la tecnología 5G o wifi, y han de ser publicadas por organismos de estandarización independientes, como el Instituto Europeo de Estándares de Telecomunicación (ETSI). Actualmente, este tipo de patentes son relevantes para, entre otras áreas, el internet de las cosas o Internet of Things (IoT). Al ser imprescindibles para la fabricación o desarrollo de productos y tecnologías derivadas de los estándares, los titulares de las SEP están obligados a licenciarlas en condiciones justas, razonables y no discriminatorias (FRAND, por sus siglas en inglés), lo cual genera, en muchos casos, discrepancias entre las partes.

Los titulares de las SEP que confieran una posición de dominio han de respetar una serie de exigencias antes de poder ejercitar las acciones de violación de patentes para exigir el cese de la infracción. Estas exigencias han sido interpretadas por el TJUE, en el asunto (C-170/13) Huawei c. ZTE Corp. Entre otras, se exige tratar de negociar una licencia en términos FRAND en caso de acreditarse la infracción, siendo el titular de la SEP el responsable de plantear en primer lugar una oferta en dichos términos.

¿Cuáles son las principales novedades de la propuesta?

Otorgar competencias al centro responsable del desarrollo y cumplimiento de la propuesta, que se establecerá en la EUIPO, con sede en Alicante.
Favorecer la transparencia de la información necesaria para licenciar SEP.
Establecer un sistema de registro de SEP, así como un procedimiento para evaluar su esencialidad.
Establecer un procedimiento para resolver disputas de forma amistosa respecto de la licencia de SEP en términos FRAND.

Esta propuesta, que seguro generará gran controversia, debe aún ser discutida y aprobada por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea, por lo que tardaremos aún en verla materializada. Es posible, no obstante, que el contenido de la propuesta pueda influir en las complejas negociaciones en curso relativas a licencias de SEP. En futuros artículos analizaremos las implicaciones de la norma tanto para los titulares de SEP, como para aquellos que implementen tecnología estandarizada.